Pagos por Servicios Ambientales (PSA)
Pagos por Servicios Ambientales (PSA): Cuando la naturaleza y la economía caminan de la mano
Los ecosistemas no solo nos regalan paisajes hermosos: también filtran el agua, limpian el aire, capturan carbono, previenen desastres, polinizan cultivos y sostienen la vida. Estos beneficios se conocen como servicios ecosistémicos.
Debido a la complejidad para poner un precio en el mercado por estos servicios (difíciles de cuantificar y éticamente ambiguos), lo que no se paga suele subestimarse. Aquí surge la idea de los Pagos por Servicios Ambientales (PSA): un sistema en el que quienes cuidan la naturaleza reciben una compensación de quienes se benefician de ella.
Gran Canaria Pastorea: Cabras y ovejas como aliadas del clima
En Gran Canaria, los pastores y el Cabildo insular han dado un giro al pastoreo tradicional a través del proyecto Gran Canaria Pastorea, parte de la estrategia Gran Canaria Mosaico.
Aquí, las cabras y ovejas no solo producen queso y leche, sino que también cumplen funciones ambientales esenciales:
- Prevención de incendios forestales: los rebaños actúan como “brigadas verdes”, reduciendo la biomasa que alimenta el fuego. De hecho, los grandes incendios de 2017 y 2019 se frenaron en zonas pastoreadas como la Caldera de Los Marteles.
- Control de especies invasoras: el ganado ayuda a mantener a raya los cañaverales densos que aumentan el riesgo de incendios en barrancos.
- Conservación de la biodiversidad: un pastoreo sostenible crea mosaicos de vegetación que favorecen la flora y fauna locales.
- Mitigación del cambio climático: menos incendios significan menos emisiones de CO₂ a la atmósfera.
El pacto social
Los pastores reciben apoyo institucional y técnico: formación para evitar sobrepastoreo, apertura de barrancos para facilitar el paso del ganado, vallados para proteger repoblaciones, y hasta collares GPS para controlar los rebaños.
No siempre hay “dinero en mano”: los pagos incluyen infraestructura, tecnología, apoyo logístico y, sobre todo, el reconocimiento social de su papel como guardianes del territorio.
¿Qué hace de este un ejemplo claro de PSA?
Eficiencia económica: limpiar un terreno con pastoreo cuesta entre 40 y 180 €/ha, frente a los 4.000 €/ha de hacerlo de forma manual.
Justicia social: se dignifica el trabajo de los pastores, dándoles un nuevo rol en la lucha contra incendios.
Resiliencia ambiental: combina la producción local de alimentos con servicios ambientales vitales.
Lecciones desde el mundo: PSA en perspectiva internacional
Aunque Gran Canaria ofrece un caso muy singular, no está sola en esta apuesta. Otros países han aplicado esquemas similares con gran impacto:
🇨🇷 Costa Rica: pionera desde los 90, paga a propietarios por conservar bosques que aseguran agua potable, almacenan carbono y protegen biodiversidad.
🇲🇽 México (Chiapas): el programa Scolel Té paga a cafetaleros por prácticas agroforestales sostenibles que capturan carbono.
🇧🇴 Bolivia (Los Negros): los agricultores aceptaron conservar bosques a cambio de recibir colmenas, generando ingresos a través de la apicultura.
🇨🇳 China (Grain for Green): el programa más costoso del mundo, que paga a campesinos para que transformen tierras agrícolas marginales y de pendiente en bosques o pastos.
Estos ejemplos muestran que los PSA pueden adoptar formas diversas —dinero, insumos, reconocimiento, contratos a largo plazo— pero todos comparten la misma lógica: quien cuida la naturaleza presta un servicio y merece ser compensado.
El caso de Gran Canaria Pastorea nos enseña que los Pagos por Servicios Ambientales no son solo una herramienta económica, sino también un pacto social. Reconocen que cuidar la naturaleza no es un gasto, sino una inversión: más barato, más justo y más sostenible que pagar por reparar los daños.
Y lo más inspirador es que un oficio ancestral, el pastoreo, se ha convertido en un modelo moderno de gestión del territorio, con potencial para replicarse en muchas otras regiones del planeta.
Conocer para prevenir y conservar
Fenix Canarias
